Σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη καμπή της φετινής σεζόν, η ΑΕΛ υποδέχεται τον Παναιτωλικό στο AEL FC Arena (08/04, 16:00), στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής των playouts της Super League. Ένα παιχνίδι με ιδιαίτερο χαρακτήρα – ίσως και «τελικού»- με τους «βυσσινί» να παίζουν με στόχο μόνο την κατάκτηση της νίκης για να μπορούν να δουν με μεγαλύτερη αισιοδοξία το μέλλον τους στην κατηγορία.
Η ομάδα του Σάββα Παντελίδη ολοκλήρωσε την προετοιμασία της με σημαντικές απουσίες, που περιορίζουν τις επιλογές σε ένα τόσο κρίσιμο ματς. Στην αποστολή συμπεριλήφθηκαν οι Βενετικίδης, Αναγνωστόπουλος, Μασόν, Αποστολάκης, Ρόσιτς, Μπατουμπινσικά, Φερίγκρα, Ηλιάδης, Όλαφσον, Γκρόζος, Σουρλής, Ναόρ, Πέρεζ, Χατζηστραβός, Σαγάλ, Τούπτα, Μούργος, Πασάς, Γκαράτε, Κακουτά, Σίστο και Ενγκόι.
Αντίθετα, εκτός έμειναν οι Μελίσσας, Κοσονού, Ατανάσοφ, Δημινίκος, καθώς και Παπαγεωργίου, Αντράντα, Στάικος και Παντελάκης, απουσίες που επηρεάζουν τη συνολική ισορροπία της ομάδας σε άμυνα και μεσαία γραμμή.
Η ήττα από τον Αστέρα στην πρεμιέρα των playouts επιδείνωσε το ήδη βαρύ κλίμα. Δεν είναι μόνο η βαθμολογική πίεση, αλλά κυρίως η εικόνα της ομάδας που προβληματίζει έντονα. Οι «βυσσινί» παρουσιάζουν αστάθεια, αδυνατώντας να «χτίσουν» πάνω σε θετικά αποτελέσματα. Αν και απέσπασαν ισοπαλίες απέναντι σε ισχυρούς αντιπάλους, όπως ΠΑΟΚ, Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός, στα παιχνίδια που έπρεπε να πάρουν τη νίκη, δεν ανταποκρίθηκαν.
Ο Παντελίδης γνωρίζει καλά πως το παιχνίδι με τον Παναιτωλικό μπορεί να καθορίσει πολλά — όχι μόνο βαθμολογικά, αλλά και για το μέλλον της ομάδας. Ο ίδιος έχει αναγνωρίσει λάθη, αλλά παραμένει ο άνθρωπος που κράτησε «ζωντανή» την ελπίδα της παραμονής σε μια εξαιρετικά δύσκολη περίοδο.
