Η ΑΕΛ επιστρέφει το απόγευμα της Κυριακής στις 17:30 στο AEL FC Arena για να υποδεχθεί τον Λεβαδειακό, σε ένα παιχνίδι που έρχεται σε κομβικό σημείο της σεζόν και λίγο μετά από μια εβδομάδα γεμάτη αντιθέσεις για τους «βυσσινί». Η ομάδα του Στέλιου Μαλεζά προέρχεται από τη σπουδαία εκτός έδρας νίκη στις Σέρρες με 0-2 επί του Πανσερραϊκού, μια αναμέτρηση όπου η ΑΕΛ έδειξε ωριμότητα, καθαρό μυαλό και αποφασιστικότητα. Περισσότερο από όλα, όμως, έδειξε την ενέργεια που μπορεί να αποκτήσει όταν έχει στο πλευρό της τον κόσμο της. Περίπου 1.500 φίλαθλοι ταξίδεψαν στις Σέρρες και μετέτρεψαν το γήπεδο σε μια μικρή… βυσσινί γωνιά, δίνοντας το έναυσμα για μια εμφάνιση που έμοιαζε με υπόσχεση συνέχειας.
Η συνέχεια, ωστόσο, δεν ήταν αντίστοιχη. Μεσοβδόμαδα, η ΑΕΛ γνώρισε βαριά ήττα με 4-1 από τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα για τη League Phase του Κυπέλλου Ελλάδας, ένα αποτέλεσμα που ήρθε περισσότερο ως υπενθύμιση για το τι χρειάζεται βελτίωση και λιγότερο ως πισωγύρισμα. Ο Μαλεζάς και οι παίκτες του καλούνται τώρα να αντιδράσουν και να μετατρέψουν την απογοήτευση σε ώθηση. Το αποψινό ματς με τον Λεβαδειακό είναι μια καλή ευκαιρία γι’ αυτό: μπροστά στο κοινό της, η ΑΕΛ έχει την ευκαιρία να δείξει ξανά το πρόσωπο που παρουσίασε στις Σέρρες και να επαναφέρει τη σταθερότητα που χρειάζεται για να παραμείνει κοντά στους στόχους της.
Αγωνιστικά, οι επιστροφές των Πέρες, Ατανάσοφ, Ουάρντα και Κοσονού δίνουν στον Μαλεζά αρκετές λύσεις, ενώ εκτός παραμένουν οι τραυματίες Δεληγιαννίδης και Βενετικίδης. Στα της άμυνας, ο Παντελάκης επέστρεψε στη δράση από το ματς της Τούμπας και δείχνει έτοιμος να αποτελέσει ξανά σταθερά στο κέντρο των μετόπισθεν. Ο Ηλιάδης είναι πλέον πιο έτοιμος μετά τον τραυματισμό του, οπότε αναμένεται με ενδιαφέρον ποιο δίδυμο θα επιλέξει ο Μαλεζάς στο κέντρο της άμυνας. Στα δεξιά, με τον Δεληγιαννίδη να απουσιάζει, ο Παπαγεωργίου είναι ο επικρατέστερος για το αρχικό σχήμα, ενώ αριστερά ο Κοσονού συγκεντρώνει πολλές πιθανότητες να ξεκινήσει αντί του Κοβάτσεβιτς, μετά και την εμφάνιση του Σέρβου στην Τούμπα. Παράλληλα, υπάρχει προσμονή να δούμε αν ο Βινιάτο θα πάρει χρόνο συμμετοχής, καθώς παραμένει ένας από τους ελάχιστους ποδοσφαιριστές που δεν έχουν αγωνιστεί ακόμη, μαζί με τον Παυλή. Ο Ιταλός θεωρείται παίκτης με ποιοτικά χαρακτηριστικά που μπορεί να προσθέσουν βάθος και φρεσκάδα στην επιθετική λειτουργία της ομάδας.
Απέναντι στην ΑΕΛ έρχεται ένας Λεβαδειακός σε καλή αγωνιστική κατάσταση και με ανεβασμένη ψυχολογία. Οι Βοιωτοί προέρχονται από τρεις συνεχόμενες νίκες στη League Phase του Κυπέλλου Ελλάδας, έχοντας εξασφαλίσει ήδη την πρόκριση στην επόμενη φάση. Το πιο πρόσφατο επίτευγμά τους ήταν το 1-0 επί του Αστέρα Τρίπολης στη Λιβαδειά, με ήρωα τον Μπάλτσι, που χάρισε τη νίκη και έγινε ο πρωταγωνιστής της αναμέτρησης. Ο Νίκος Παπαδόπουλος έχει δημιουργήσει μια ομάδα σκληρή, πειθαρχημένη και με σαφή αγωνιστική ταυτότητα, η οποία στηρίζεται στην αμυντική συνοχή και στις γρήγορες μεταβάσεις. Στην αποστολή επιστρέφουν οι Όζμπολτ και Λαγιούς, με μοναδική απουσία τον Χάνα, γεγονός που του επιτρέπει να ταξιδέψει στη Λάρισα με σχεδόν πλήρες ρόστερ και αισιοδοξία για ένα θετικό αποτέλεσμα.
Η παράδοση των δύο ομάδων είναι έντονα υπέρ της ΑΕΛ, που μετρά δέκα νίκες σε δεκατρείς αγώνες πρωταθλήματος, δύο ισοπαλίες και μόλις μία ήττα. Στο AEL FC Arena, οι «βυσσινί» έχουν επικρατήσει και στις τρεις τελευταίες φορές που φιλοξένησαν τον Λεβαδειακό, με δύο από αυτές χωρίς να δεχθούν γκολ. Παρ’ όλα αυτά, κάθε παιχνίδι έχει τη δική του ιστορία, και η φετινή αναμέτρηση μοιάζει να έρχεται τη στιγμή που η ΑΕΛ χρειάζεται περισσότερο από ποτέ να βρει σταθερότητα και διάρκεια.
Η ΠΑΕ έχει παραχωρήσει τη θύρα 12Α για τους φιλάθλους του Λεβαδειακού, ενώ αναμένεται έντονη παρουσία του κόσμου της ΑΕΛ, που δείχνει έτοιμος να στηρίξει την ομάδα μετά το διπλό στις Σέρρες. Η σχέση της ΑΕΛ με τον κόσμο της είναι πάντα βαθιά και συναισθηματική· κάθε επιστροφή στο AEL FC Arena είναι μια υπενθύμιση της δύναμης που μπορεί να αντλήσει από τη μαζική υποστήριξη.
Η αναμέτρηση με τον Λεβαδειακό δεν είναι απλώς ένα ακόμα παιχνίδι της Super League. Είναι ευκαιρία αντίδρασης, μια στιγμή για να δείξει η ΑΕΛ πως διαθέτει όχι μόνο την ποιότητα, αλλά και τη νοοτροπία που χρειάζεται για να προχωρήσει. Η εβδομάδα που προηγήθηκε έφερε και χαμόγελα και προβληματισμό — όμως αυτό το βράδυ στο AEL FC Arena είναι μια νέα αρχή. Μια ευκαιρία για τη Λάρισα να επιβεβαιώσει ποια είναι, μπροστά στο κοινό της, με πάθος, ταυτότητα και προσήλωση στο αποτέλεσμα.
