Η ΑΕΛ ολοκλήρωσε το βασικό στάδιο της προετοιμασίας της στο Καρπενήσι, με το φιλικό απέναντι στη Ζάκυνθο να αποτελεί το μοναδικό αγωνιστικό τεστ πριν από την πρώτη επίσημη αναμέτρηση της χρονιάς, την προσεχή Τρίτη (11/8) απέναντι στον ΑΟ Τρίκαλα για το Κύπελλο Ελλάδας. Το τελικό 0-0 ασφαλώς δεν μπορεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς. Εκείνο που είχε μεγαλύτερη σημασία ήταν η εικόνα της ομάδας, οι αρχές που επιχειρεί να περάσει ο Σωκράτης Οφρυδόπουλος και τα πρώτα συμπεράσματα για το ρόστερ που διαμορφώνεται.
Η ΑΕΛ παρατάχθηκε με διάταξη 4-2-3-1, δείχνοντας από τα πρώτα λεπτά πως θέλει να χτίζει το παιχνίδι της από πίσω. Ο Μελίσσας ξεκίνησε κάτω από τα δοκάρια, με τους Αγαπάκη, Ρισβάνη, Καραγιαννίδη και Παρρά στην αμυντική τετράδα. Στον άξονα αγωνίστηκαν οι Τσιγγάρας και Αντράντα, ενώ πίσω από τον μοναδικό προωθημένο Νίτσο κινούνταν ο Μακρής, με τον Νοικοκυράκη δεξιά και τον Παπαγεωργίου αριστερά.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσίασε η λειτουργία της αριστερής πλευράς. Ο Παρράς είχε εντολή να ανεβαίνει πολύ ψηλά, σχεδόν ως εξτρέμ, με τον Παπαγεωργίου να συγκλίνει αρκετές φορές προς τον άξονα και τον Μακρή να πλησιάζει τον Νίτσο, μετατρέποντας ουσιαστικά την επίθεση σε σχήμα με δύο φορ. Η συγκεκριμένη ανάπτυξη, ωστόσο, δεν απέδωσε ιδιαίτερα στο επιθετικό κομμάτι. Ο Παρράς είχε αρκετά ανεβάσματα, χωρίς όμως να δημιουργήσει ουσιαστικές προϋποθέσεις, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις άφησε χώρους πίσω του.
Βέβαια, θα πρέπει να σημειωθεί ότι αυτή δύσκολα θα είναι η βασική αριστερή πλευρά της ΑΕΛ μέσα στη σεζόν. Οι Μπούσης και Αλμπάνης, που απουσίασαν από το φιλικό, προορίζονται να αποτελέσουν τις πρώτες επιλογές και πιθανότατα θα αλλάξουν αρκετά την εικόνα της ομάδας σε εκείνο το κομμάτι του γηπέδου.
Αντίθετα, η δεξιά πλευρά παρουσίασε καλύτερη συνοχή. Η συνεργασία του Αγαπάκη με τον Νοικοκυράκη λειτούργησε πιο φυσιολογικά, με περισσότερες κινήσεις και καλύτερες συνεργασίες, αποτελώντας το πιο παραγωγικό κομμάτι της ανάπτυξης της ΑΕΛ.
Στο αμυντικό κομμάτι, η ομάδα δεν αντιμετώπισε ιδιαίτερα προβλήματα. Η Ζάκυνθος ουσιαστικά δεν κατάφερε να δημιουργήσει καθαρές ευκαιρίες απέναντι στην εστία των «βυσσινί», με τον Ρισβάνη να έχει σωστές τοποθετήσεις και τον Καραγιαννίδη να ξεχωρίζει χάρη στην ταχύτητά του, καλύπτοντας αρκετές φορές τους χώρους πίσω από τον έμπειρο στόπερ.
Επιθετικά, η ΑΕΛ δεν παρήγαγε πολλές φάσεις από οργανωμένη ανάπτυξη. Η σημαντικότερη στιγμή του πρώτου ημιχρόνου ήρθε από τον Νίτσο, ενώ στο πρώτο δεκαπεντάλεπτο του δεύτερου μέρους οι Νίτσος, Μακρής και Νοικοκυράκης δημιούργησαν τρεις καλές προϋποθέσεις για γκολ. Κοινό χαρακτηριστικό όλων ήταν πως προήλθαν κυρίως από σωστό πρέσινγκ και κλεψίματα της μπάλας ψηλά και όχι από κυκλοφορία και συνδυαστικό ποδόσφαιρο.
Αυτό ίσως να είναι και το βασικό μήνυμα του πρώτου φιλικού. Η ΑΕΛ δείχνει πως επιχειρεί πρώτα να αποκτήσει αμυντική συνοχή και ένταση στο παιχνίδι της και στη συνέχεια να δουλέψει περισσότερο το δημιουργικό της κομμάτι. Μάλιστα, τα αρκετά τρεξίματα που έβγαλε η ομάδα, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται ακόμη σε περίοδο προετοιμασίας, μαρτυρούν τη φιλοσοφία που θέλει να εφαρμόσει ο Σωκράτης Οφρυδόπουλος. Το ζητούμενο πλέον είναι αν αυτή η ένταση θα μπορεί να διατηρηθεί όταν θα αρχίσουν τα συνεχόμενα επίσημα παιχνίδια.
Μετά το 60ο λεπτό οι πολλές αλλαγές ήταν αναμενόμενες. Ο τεχνικός της ΑΕΛ μοίρασε τον χρόνο συμμετοχής, δίνοντας ευκαιρίες σε αρκετούς νεαρούς ποδοσφαιριστές, με αποτέλεσμα το τελευταίο κομμάτι της αναμέτρησης να αποκτήσει περισσότερο χαρακτήρα αξιολόγησης προσώπων παρά αγωνιστικών συμπερασμάτων.
Η αποστολή επέστρεψε αμέσως μετά τη λήξη στη Λάρισα, ολοκληρώνοντας το βασικό στάδιο της προετοιμασίας στο Καρπενήσι. Πλέον, όλο το βάρος πέφτει στην πρώτη επίσημη αναμέτρηση της χρονιάς, εκεί όπου την Τρίτη 11 Αυγούστου η ΑΕΛ θα αντιμετωπίσει τον ΑΟ Τρίκαλα για το Κύπελλο Ελλάδας, σε ένα παιχνίδι όπου πλέον οι δοκιμές θα δώσουν τη θέση τους στο αποτέλεσμα.
ΑΕΛ (Σωκράτης Οφρυδόπουλος): Μελίσσας (33′ Βενετικίδης (60′ Γκούμας)), Αγαπάκης (82′ Μπιρσίμης), Ρισβάνης (82′ Καραστέργιος), Καραγιαννίδης (88′ Ζαφειριάδης), Παρράς (88′ Γκρόζος), Αντράντα (67′ Λέλεκας), Τσιγγάρας (88′ Μπασδέκης), Παπαγεωργίου (77′ Κυριακίδης), Νοικοκυράκης (77′ Δημηνίκος), Μακρής (77′ Ζτούπης), Νίτσος (67′ Πινακάς).
Ζάκυνθος (Γιάννης Αποστολίδης): Αντελέγιε, Στίκας, Λυμπεράκης, Πεταυράκης, Τσίσκας, Ροντρίγκεζ, Νάτσος, Παναγιώτου, Μπαστακός, Σπαθάρης, Ζοάο Μάριο.
